Beschreibung
Westvaco Corporation ist ein bedeutender Hersteller von Druckpapieren und Umschlägen, Verbraucher- und Industrieverpackungen sowie Spezialchemikalien, die Nebenprodukte des Papierherstellungsprozesses sind.
Das Unternehmen begann mit dem Aufkommen der automatisierten Papierherstellung, bei der Holz anstelle von Baumwolle als Rohstoff verwendet wurde; es produzierte bis zum Zweiten Weltkrieg hauptsächlich Druckpapier für den heimischen Markt. In der Nachkriegszeit integrierte es seine Produktion zu fertigen Verpackungsprodukten.
Der Gründer von Westvaco, William Luke, wurde in eine schottische Papiermacherfamilie hineingeboren und kam 1852 in die Vereinigten Staaten. Zehn Jahre später begann er, ein Werk für die Jessup & Moore Paper Company in Harper’s Ferry, West Virginia, zu leiten. Obwohl er bis 1898 bei Jessup & Moore angestellt war, gründete er 1889 mit seinen beiden Söhnen eine eigene kleine Fabrik.
Unter dem Namen Piedmont Pulp and Paper Company wurde es die erste kommerziell erfolgreiche Sulfitzellstofffabrik in den Vereinigten Staaten. Schließlich nutzten die US-Hersteller das Sulfitverfahren, um 83 Prozent ihres Papiers herzustellen. Das Werk im Piemont beschäftigte 60 Mitarbeiter und begann 1891 mit der Produktion von Druckpapier unter dem Namen West Virginia Paper.
Die US-Holzversorgung und automatisierte Prozesse senkten den Papierpreis und beschleunigten seinen Verbrauch. Im Jahr 1897 fusionierte West Virginia Paper mit der West Virginia Pulp Company aus Davis, West Virginia und wurde zur West Virginia Pulp and Paper Company (WVPP). Es expandierte zusammen mit der wachsenden Nachfrage der Vereinigten Staaten und gründete eine Geschäftszentrale in New York City. Neben ihrem weißen Druckpapier vermarktete sie Zellstoff und chemische Nebenprodukte. Im Jahr 1904 übergab William Luke die Präsidentschaft des Unternehmens an seinen Sohn John Luke, der die Position bis 1921 innehatte. William Luke starb 1912, zu dieser Zeit hatte das Unternehmen vier Fabriken in West Virginia, Pennsylvania, Virginia und New York.
Während der Rezession nach dem Ersten Weltkrieg brachen die Preise ein und Streiks trafen zwei Drittel der Branche, darunter auch WVPP. Umsatz und Ergebnis erreichten jedoch 1920 ein Rekordniveau, das 20 Jahre lang nicht erreicht werden sollte .
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